Pediatrics：咬指头竟然可以增加免疫力？

在我们小时候，常常父母亲会告诉我们不要吸手指或者咬手指，这会把细菌给吃下去的，但是这些“脏”习惯可能具有意料不到的好处：增加免疫，减少过敏。

近期来自新西兰奥塔哥大学等处的研究人员展开了一项包括1037位儿童的纵向研究，这些儿童出生在新西兰达尼丁，1972至1973年间成年。研究人员发现有吸手指或者咬手指习惯的孩子，在 13 岁时有39%会在一个常见的过敏原测试中出现阳性，而没有这些习惯的孩子，这一比率则为49%，而同时具有两种这样习惯的孩子则风险会降低大31%。这一研究公布在Pediatrics杂志上。

“这些研究发现支持‘卫生假说（hygiene hypothesis）’，也就是说接触细菌能减少儿童过敏的风险，”奥塔哥大学呼吸流行病学教授Robert Hancox说。

1989年科学家们首次提出的卫生假说理论，认为孩子在成长早期如果接触多种病毒、细菌和寄生虫，将有利于其免疫系统的发展，似乎这样能促进大脑对其做出更好的防御准备。反之，如果缺乏这类早期接触，免疫系统就可能出现紊乱，做出过激反应，如对食物、花粉和宠物毛屑过敏等，或者引发人体机理问题，出现自身免疫失调。

参与这项研究的儿童的父母报告了是否孩子们在5岁，7岁，9岁和11岁时有吸手指或者咬手指的习惯，然后在13岁和32岁时，参与者就要接受特应性致敏作用 （皮肤点刺）检测。如果在13岁时，他们没有被强迫停止吸手指或者咬手指，并结合家族史、性别、宠物所有和母乳喂养等因素，研究人员发现这并不会影响其患哮喘、花粉等疾病的风险。

“我们当然不是建议吸手指或者咬手指，”Hancox说，“但是如果孩子有这样的习惯，也许很难制止，那么减少他们过敏的危险，也许能带来一些安慰。”